Después de su bautismo, Jesús, lleno del Espíritu Santo, volvió del Jordán y fue llevado por el Espíritu al desierto por cuarenta días, y era tentado por el diablo.
Lucas 4:1-2
Entre las imágenes bíblicas que hablan de nuestras experiencias vitales, sin duda el desierto es especialmente útil ahora. Estoy agradecida por la Cuaresma de este año, el tiempo que sigue el modelo de los cuarenta días que Jesús pasó siendo probado en el desierto y los cuarenta años que el pueblo vagó por el desierto.
En cualquier desierto en el que te encuentres, oro para que experimentes la Cuaresma de este año como un regalo. Que conozcas la presencia de Jesús como fuente de consuelo y fortaleza, incluso cuando este tiempo toca los aspectos más duros de la vida y nos invita a prácticas de confesión, desprendimiento y reconocimiento de nuestra mortalidad.
Estar en el desierto no es nada fácil, sobre todo cuando se nos impone por circunstancias que escapan a nuestro control. Sin embargo, allí encontramos la fuerza y la sabiduría que tanto nos ha costado conseguir, y los dones que Dios anhela darnos.
La primera tarea–y quizá la más difícil–en la naturaleza es aceptar que estamos allí. Aceptarlo no es fácil y, según mi experiencia, siempre hay contratiempos. Todavía me despierto en mitad de la noche afligida por la situación en la que nos encontramos como nación y por el sufrimiento de tantas personas. Es tentador mirar hacia otro lado, pensar en alguien a quien culpar o caer en la desesperación, pero no importa cómo hayamos llegado a donde estamos–como individuos, familias, comunidades o la nación–el hecho es que una vez que hemos aterrizado en un desierto, no podemos hacer nada constructivo hasta que aceptemos nuestra nueva realidad.
Una de las razones por las que la aceptación es tan difícil es que no sabemos cuánto durará nuestro tiempo en el desierto. En la Biblia, cuarenta es un número simbólico, que significa un tiempo largo e incierto. Podemos consolarnos sabiendo que las experiencias en el desierto, por largas que sean, no duran para siempre. Como el pueblo de Israel, avanzamos por él, aunque sea lentamente, incluso cuando no podemos ver nuestro destino.
Nos gustaría avanzar rápidamente por el desierto, y a veces es posible, suponiendo que todo vaya bien. Pero cuando las cosas no salen como esperábamos, la mentalidad de avanzar lo más rápido posible puede llevarnos a la frustración, la ira y la desesperación.
Los que han pasado años en la naturaleza nos enseñan que lo mejor es empezar con la sobria conciencia de que podemos estar aquí algún tiempo. Es una verdad difícil de aceptar, pero nos permite respirar, mirar a nuestro alrededor y sentir curiosidad por el terreno salvaje. La aceptación da a Dios más espacio para trabajar dentro de nosotros y a través de nosotros, cambiándonos en el proceso, de modo que cuando nos vayamos, habremos crecido en aspectos importantes. A veces parece que nunca nos iremos, pero, por gracia, aprendemos a hacer las paces también con esa perspectiva.
Resulta que hay un buen trabajo que hacer en el desierto. Empezamos simplemente prestando atención, no necesariamente haciendo algo de inmediato, sino escuchando y observando el mundo desde este nuevo punto de vista. Hay algo en el desierto que detiene la vida normal y que, a pesar de su dificultad, puede conducir al bien. Nos permite ver y oír verdades que de otro modo pasaríamos por alto, lo que no puede sino ampliar nuestra comprensión y profundizar nuestra compasión.
Otra tarea del desierto a la que Dios nos invita es a hacer un balance de nuestras vidas. La escritora benedictina Joan Chittister lo expresa así: “El valor, el carácter, la confianza en uno mismo y la fe se forjan en el fuego de la aflicción. Desearíamos que fuera de otro modo. Pero si quieres ser santo, quédate donde estás en la comunidad humana y aprende de ella. Aprende paciencia. Aprende sabiduría. Aprende desinterés. Aprende el amor”.1 A medida que aprendemos estas cosas, podemos afrontar casi cualquier cosa, y también nos desprendemos de algunas de las cosas que, al final, no importan. En el desierto, nos centramos más en aquello para lo que tenemos tiempo y aquello para lo que no.
Y lo que es más importante, en el desierto aprendemos a confiar en Dios, no porque de repente seamos muy espirituales, sino porque no tenemos otra opción. No tenemos las respuestas, no vemos el camino, nos tropezamos y caemos. Hay días difíciles en los que nada sale bien, y perdemos cosas que son preciosas para nosotros. Pero, de algún modo, seguimos aquí y, por gracia, seguimos adelante.
A todos nos gustaría tener una hoja de ruta clara para atravesar el desierto, pero, como el Reverendo Sari Ateek recordó a su congregación en un sermón reciente, lo que la fe nos da no es un mapa, sino una brújula: verdades espirituales que nos guían y Jesús como nuestra estrella polar. “Confiemos en la brújula”, dijo. Eso es lo que oímos hacer a Jesús en su época del desierto. Frente a la tentación, se aferró a lo que sabía que era verdad.
Así hacemos nuestro camino. Permanece cerca de tu comunidad de fe en esta Cuaresma, o si no la tienes, ahora es un buen momento para encontrar una iglesia. Somos más fuertes cuando viajamos juntos.
1 Joan Chittister, The Rule of Benedict: Insights for the Ages (Crossroad Publishing Company, 2004), 33.
