Sermón, Renovación de Votos
31 de marzo de 2026
Catedral Nacional de Washington
La Rvdma. Mariann Edgar Budde
Jesús dijo: «Ahora mi alma está turbada. ¿Y qué diré? ¿“Padre, sálvame de esta hora”? No, para esto he llegado a esta hora. Padre, glorifica tu nombre». Juan 12:27-28
Poco después de mi elección como obispa, dos mujeres concertaron una cita para verme: la Reverenda Leslie Krauland (aunque en ese momento aún no había sido ordenada) y la Sra. Margaret Bennett, una formidable líder laica de esta catedral (que acaba de celebrar su 104.º cumpleaños). Eran líderes del Comité Diocesano de Retiros, un grupo que lleva décadas organizando, al menos una vez al año, retiros en su mayoría silenciosos para la diócesis. Después de describir su trabajo, me pidieron mi apoyo. Les dije que estaba encantado de apoyarlas. «¡Espléndido!», exclamó Margaret y sacó su agenda. «¡Nos gustaría que dirigieras nuestro próximo retiro!».
Aludiendo a mi agenda, decliné la invitación con la mayor cortesía posible. Si bien era cierto que los fines de semana en el futuro inmediato estaban ocupados con nuevas responsabilidades, tenía una razón más profunda para decir que no. La idea de dirigir un retiro contemplativo de tres días era más que un poco intimidante. Mis propias prácticas espirituales eran mucho menos estructuradas, y ciertamente menos contemplativas, de lo que uno esperaría de un obispo. No estaba particularmente orgullosa del hecho de que, durante la mayor parte de mi vocación, había sido más bien una cristiana del tipo «espiritualmente a la carrera», que ora en medio de todo.
Consciente de la ironía, no estaba segura de tener suficiente que decir como líder de un retiro de silencio.
Las mujeres fueron comprensivas, pero al año siguiente regresaron, trayendo consigo a una tercera integrante del comité como refuerzo. Me dijeron que se estaban preparando para el 40.º aniversario de su ministerio. «Nos gustaría que asistiera más gente de lo habitual este año», dijo Leslie. «Por supuesto», respondí, sabiendo lo que se avecinaba. Margaret se inclinó hacia adelante. «Dado que la revitalización espiritual de la diócesis es una de sus prioridades declaradas, ¿no considerarías ser la líder del retiro para este año tan importante?».
¿Qué podía decir? «Sería un honor». «¡Excelente!», dijo Margaret mientras abría su libreta. «Queremos empezar a promocionar el retiro de la manera correcta. ¿Cuál podría ser su tema?».
¿Cuál, en efecto?
Al principio del Evangelio de Juan, entre las muchas cosas que Jesús le dice a Nicodemo, un líder de los fariseos que acudió a él en la oscuridad de la noche, se encuentra esto: «Hablamos de lo que sabemos y damos testimonio de lo que hemos visto». Siempre me ha parecido el mejor punto de partida para la humilde perspectiva de compartir lo que queremos decir cuando decimos que «creemos». ¿De qué más podemos hablar con credibilidad, sino de nuestra propia experiencia?
En los meses de verano, entre la conversación en mi oficina y el retiro en sí, tuve una especie de retiro silencioso por mi cuenta, durante varios días velando junto al lecho de mi padre mientras agonizaba. Allí redacté notas para lo que se convertiría en los discursos para la diócesis: El Evangelio de nuestras vidas.
Mi premisa organizativa fue una frase atribuida al Arzobispo Óscar Romero de El Salvador. Cuenta la tradición que una vez les dijo a los sacerdotes de su país devastado por la guerra que sus vidas serían el único Evangelio que algunos llegarían a conocer. Escuchamos el mismo sentimiento en las palabras atribuidas a San Francisco: «Predica el Evangelio en todo momento; cuando sea necesario, usa palabras». Y escuchamos del apóstol Pablo una exhortación similar en su carta a los Filipenses: «Vivan de manera digna del evangelio de Cristo» (Filipenses 1:27).
Sin duda, ese es el mandato para todos los cristianos en todas partes: debemos vivir de tal manera que los demás, que tal vez nunca conozcan a Cristo, tengan una idea de quién es Él a través de nuestro ejemplo.
Lo que sé sobre vivir el evangelio en mi vida es que es tanto, o más, una revelación para mí como lo es para quienes me rodean.
Sucede así: en un momento dado o en una etapa particular de mi vida, una historia de uno de los evangelios, o una de las parábolas o enseñanzas de Jesús, pasa de ser algo que he leído u oído a convertirse en algo completamente distinto. Es como si se instalara dentro de mí y se convirtiera, por ese tiempo, en la lente a través de la cual veo y entiendo mi vida y a través de la cual experimento a Dios.
Se convierte en el evangelio de mi vida.
Esta experiencia de vivir bajo, dentro y a través del poder de las enseñanzas de Jesús y las historias de su vida es tanto un misterio como una de las cualidades fundamentales de la vida cristiana. El cambio, como bien saben, no es necesariamente una reorganización externa de las circunstancias de la vida, al menos no en un primer momento. En consonancia con la forma en que Jesús vivió y enseñó, es una experiencia interna de recibir nuevos ojos y oídos con los que ver y oír lo que te rodea.
Sin duda, este movimiento interno en respuesta a palabras escritas o habladas no es exclusivo de las Escrituras, ni de los cristianos. Cualquiera puede verse afectado de manera similar por el poder de una palabra concreta, dicha o leída, en el momento preciso en que estamos listos para recibirla. Sea cual sea la forma en que esa palabra llegue a cualquiera de nosotros, se siente como un regalo de otra fuente. Las personas de fe tienden a asociar esta experiencia con un encuentro con lo Divino. Sé que yo lo hago; esos momentos son el núcleo de mi relación con Dios.
Y cuando aquellos de nosotros que hemos sido ordenados profesamos que creemos que el Antiguo y el Nuevo Testamento contienen todo lo necesario para la salvación, parte de esa profesión, creo, es posible precisamente por la forma en que el Espíritu parece moverse en nosotros a través de nuestro encuentro con estos textos sagrados.
Para el retiro en silencio, elegí cinco pasajes que han sido fundamentales en el evangelio de mi vida:
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- Una historia de un milagro: la multiplicación de los panes y los peces, en la que Jesús dijo: «¿Cuántos panes tienen? Tráiganmelo». Y más tarde: «Recojan los pedazos, para que no se pierda nada».
- Una curación: la del ciego Bartiméo, a quien Jesús le preguntó: «¿Qué quieres que haga por ti?».
- Una enseñanza difícil: en respuesta a la pregunta de Simón Pedro: «Señor, ¿cuántas veces debo perdonar?».
- Un viaje, que comienza en el momento, según cuenta el Evangelio de Lucas, en que Jesús «puso su rostro hacia Jerusalén».
- Un encuentro con dos hermanas, Marta y María, una de las cuales estaba preocupada y ansiosa por muchas cosas.
Me pregunto qué historias o enseñanzas de Jesús conforman el evangelio de tu vida.
Mientras nos preparamos para renovar nuestro compromiso de vivir bajo los votos como seguidores de Jesús, y para muchos de nosotros, bajo los votos de la ordenación, los invito a recordar un texto bíblico específico, una palabra pronunciada o leída en un momento particular que cambió algo dentro de ustedes, que les habló de una manera que creyeron que provenía de Dios.
Si bien las historias dramáticas de conversión parecen constituir una categoría en sí mismas (una vez estuve perdido, pero ahora me han encontrado; era ciego, pero ahora veo), sin duda no son menos significativas las experiencias en el extremo más sutil del espectro, el impacto lento y constante que una historia o enseñanza tiene en nosotros a lo largo del tiempo. O el poder liberador que una historia, una imagen, un ejemplo de la vida de Jesús puede darnos en un momento concreto, para vivir nuestras vidas imperfectas, quebrantadas y maravillosas con valentía y alegría.
Les daré un minuto de silencio. Más tarde, si están dispuestos, me pregunto si podrían contarle a alguien la historia del evangelio de su vida.
Somos seres espirituales, con experiencias espirituales que no dependen de que formemos parte de una tradición de fe. La importancia de una tradición de fe como el cristianismo radica en que proporciona un medio para interpretar nuestras experiencias espirituales. A través del lente de su imaginativa cosmovisión, nos permite sondear las profundidades de lo que sea que nos esté sucediendo, dándonos el valor para abrazar y aprender todo lo que podamos de la materia prima de nuestras vidas vista a través del lente del evangelio. También proporciona un medio para que Dios nos hable a veces de maneras sorprendentemente inmediatas. Al permanecer cerca de la Palabra, le damos al Espíritu de Dios más con qué trabajar.
No se trata simplemente de inspirarnos en los ejemplos que leemos en las Escrituras, aunque la inspiración juega un papel. Se trata de ver, comprender y llevar a un lugar más profundo alguna dimensión de nuestras propias vidas a través de él. El evangelio no es simplemente la historia de Jesús; es también nuestra historia.
En mis visitas de los domingos por la mañana a las congregaciones de toda la diócesis, tengo la oportunidad de reunirme con quienes van a ser confirmados, recibidos en la Iglesia Episcopal o quienes están renovando sus votos bautismales. A menudo les pregunto cuáles de las enseñanzas de Jesús, sus acciones o los acontecimientos de su vida significan más para ellos, y me entristece lo difícil que les resulta expresarlo. Podría ser por los nervios; tal vez les intimida que el obispo les haga esas preguntas justo antes de que comience el servicio, como si les estuviera haciendo un examen (que es lo último que quiero hacer). Pero sospecho que, para algunos, es algo más profundo que eso, que no son tan conscientes como podrían serlo de que la historia de Jesús es también su historia. Y eso es culpa nuestra.
Como personas llamadas al ministerio de la enseñanza y la predicación, ojalá nunca olvidemos ni subestimemos el privilegio y la responsabilidad de esta obra santa, ni los caminos misteriosos en los que el Espíritu Santo puede utilizar nuestra enseñanza o nuestros esfuerzos interpretativos para tocar el corazón de alguien. Además, dado que la fe cristiana está cada vez más entrelazada con identidades partidistas y se proclama en voz alta como tal, al mismo tiempo que la alfabetización en general, y la alfabetización bíblica en particular, están en declive, nuestros pequeños y persistentes esfuerzos por enseñar y predicar a partir de los propios textos del Evangelio, y hacerlo en el espíritu de Jesús, tienen una importancia desproporcionada.
Para terminar, me gustaría sugerir que todos estamos llamados a vivir bajo una parte de la historia del Evangelio que hemos escuchado leer hoy.
En el Evangelio de Juan, escuchamos a Jesús orando y en su oración dice:
Ahora mi corazón está turbado. ¿Y qué diré? ¿Padre, líbrame de esta hora? No, para esto he llegado a esta hora. Padre, glorifica tu nombre.
Es similar a la oración que le oímos rezar en el Huerto de Getsemaní en los Evangelios sinópticos —Mateo, Marcos y Lucas—: allí también su corazón está turbado, y reza: «Padre, si es posible, que pase de mí esta copa. Hágase tu voluntad, no la mía».
Es una expresión extraordinaria de su obediencia a lo que él cree que es la voluntad de Dios, incluso cuando anhela otra cosa.
A lo largo del Evangelio de Juan, Jesús es claro y seguro acerca de su misión, y la oración que reza cuando su corazón está turbado no es una excepción. Ahora mi corazón está turbado, pero ¿qué debo decir, Padre, que me libres de esta hora? No, es para esta hora que he venido. Padre, glorifica tu nombre.
No estoy equiparándonos con Jesús; pero es innegablemente cierto que es para esta hora que estamos aquí. Este es nuestro momento. Aunque tal vez deseemos que se nos libre de la prueba y el sufrimiento, que nosotros, y todos en nuestro mundo, pudiéramos vivir en circunstancias diferentes, y que terminaran las dificultades y el dolor que nos causamos unos a otros o que están fuera de nuestro control. En la medida en que aceptemos que hemos venido para esta hora, más nos vale alinearnos con el misterio y el poder de Dios, en Cristo, por medio del Espíritu, que obra en nosotros, a través de nosotros y entre nosotros.
Al renovar nuestros votos, recordemos que nuestras vidas pueden ser el único Evangelio que otros conocerán.
Que Dios nos conceda la gracia y la confianza para vivir la expresión particular del Evangelio que es, de hecho, nuestras vidas.
