The Jericho Road / El Camino a Jericó
Verás, el camino de Jericó es un camino peligroso. La pregunta no es: si me detengo a ayudar a este hombre necesitado, ¿qué me pasará? La pregunta es: si no me detengo a ayudar a los trabajadores de saneamiento, ¿qué pasará con ellos?
– Dr. Martin Luther King, Jr., Memphis, 3 de abril de 1968
Cada enero, en anticipación del Día de Martin Luther King, Jr., leía porciones de los escritos de King y estudios históricos de lo que ahora llamamos la Era de los Derechos Civiles. Es un pozo que nunca se seca.
Este año, como parte de un proyecto de escritura más amplio sobre cómo aprendemos a ser valientes en los momentos decisivos de nuestras vidas, me he acercado a la última semana de la vida de King. En particular, quería entender mejor lo que lo obligó a prestar su apoyo a una lucha de poder aparentemente intratable entre los trabajadores sanitarios afroamericanos de Memphis y los líderes blancos de las ciudades que se negaron a reconocer las condiciones laborales inhumanas y los bajos salarios que los trabajadores habían soportado.
También he estado reflexionando sobre la comprensión de King del “sufrimiento redentor”, la idea de que el sufrimiento, libremente adoptado, puede tener poder curativo y transformador, no necesariamente para uno mismo, sino para otros. King miró a la cruz como la respuesta definitiva de Dios al sufrimiento humano, y se sintió llamado, al igual que el apóstol Pablo, a participar en los sufrimientos de Cristo para propósitos más allá de su propia vida.
La primavera de 1968 fue, según todos los informes, un tiempo caótico en la nación y el movimiento por los derechos civiles y la justicia económica. El mismo King estaba luchando con el agotamiento, la depresión y un dolor de garganta constante debido a las incontables horas sin parar de hablar debido a invitaciones que le hacían. Una vez querido por los medios de comunicación, King fue excoriado en la prensa por su postura contra la guerra de Vietnam. Una creciente generación de líderes negros y estudiantiles mostraron cada vez más la no violencia como estrategia para el cambio social, dada la violencia intratable de las fuerzas contra los afroamericanos y sus demandas de justicia. Aunque King nunca vaciló en su compromiso con la no violencia, fue acusado repetidamente de incitar a la violencia dondequiera que iba. Su círculo interno de líderes estaban en desacuerdo entre sí y con él. Además, el director de la F.B.I., J. Edgar Hoover, estaba en una misión personal no sólo para desacreditar a King, sino para destruirlo a él y a todo lo que él defendía.
Lo que me llama la atención sobre este tiempo fundacional es la humanidad de King, y el costo de todas las presiones a las que se enfrentaba. A menudo fallaba. Sin embargo, en momentos críticos, Dios le dio la capacidad de sacar de lo más profundo de su propia convicción, sentido del destino y solidaridad con Cristo para hablar con aquellos que lo buscaban a él en busca de esperanza.
La noche antes de su muerte, King, debido a su enfermedad y fatiga, decidió inicialmente no asistir a una misa para reunir a aquellos que planeaban marchar por la cuidad de Memphis al día siguiente. Pero cuando su colega Ralph Abernathy vio la decepción de la multitud, llamó a King desde su habitación de hotel. Al llegar después de las 9 horas, King se levantó para dirigirse a varios miles de personas que habían salido bajo una tormenta de lluvia. Habló durante casi una hora, sin notas, de lo que sabía que era verdad para sí mismo y para nuestra nación.
Cerca del final de lo que sería su último discurso público, King invocó la parábola del Buen Samaritano como su justificación para estar en Memphis. Reflexionó en voz alta sobre todas las razones por las que dos líderes religiosos pasarían cerca de un hombre herido al lado del camino sin detenerse a ayudar, mientras que un hombre de una raza despreciada elegiría otra cosa. Sin duda tenían razones justificables para no detenerse, con las que todos podríamos identificarnos.
King tenía su propia teoría:
Es posible que estos hombres tuvieran miedo. Verás, el camino a Jericó es un camino peligroso, sinuoso, serpenteante y propicio para la emboscada… Y entonces la primera pregunta que el Levita se hizo fue: “Si me detengo para ayudar a este hombre, ¿qué me pasará a mí?” Pero entonces vino el buen samaritano y revirtió la pregunta: “Si no me detengo para ayudar a este hombre, ¿qué le sucederá a él?” Esta es la pregunta que tienen ante ustedes esta noche.
King vio en el coraje y la solidaridad de los trabajadores de saneamiento lo que quería invocar en toda la nación – un grupo de gente pobre dispuesta a levantarse con dignidad y exigir pacíficamente su plena inclusión en la sociedad estadounidense, incluido el derecho a garantizar condiciones de trabajo seguras y un salario digno. Él echó su suerte con ellos, por su bien, y por todos nosotros. “En estos días de desafío, pasemos a hacer de Estados Unidos lo que debería ser”, les dijo. “Tenemos la oportunidad de hacer de Estados Unidos una mejor nación.”
54 años después de la muerte de King, en un momento en que tantos de nosotros estamos agotados, estresados y preocupados por el futuro de nuestro país, ruego que podamos sacar fuerza y valor del ejemplo de King y de sus palabras. Nosotros también, a menudo, flaqueamos; pero en formas grandes y pequeñas, tenemos la oportunidad de hacer de nuestras comunidades, de esta nación y de nuestro mundo, un lugar mejor.
En medio de todo lo que su vida exige, oro para que ustedes experimenten, como King hizo, la gracia de Dios para sacar de las profundidades de sus convicciones, sentido de destino y relación con Cristo, para ofrecer lo que otros esperan de ustedes. Dios sólo sabe lo que cuesta para ti hacer tu ofrenda. Espero que sientas la gratitud de Dios.
De una manera u otra, todos estamos caminando por el camino a Jericó. La forma en que respondemos a las personas que encontramos es más importante de lo que jamás sabremos. Al hacer nuestro camino, que Dios nos dé fuerza para perseverar en la esperanza, y para confiar, no importa el resultado, en que nuestros esfuerzos por amar se muestren, y soportar parte del sufrimiento de este mundo que ayudará a lograr lo que el Rey llamó la Comunidad Amada, el sueño de Dios para todos nosotros.
