Creciendo Joven: 6 Estrategias Esenciales para Ayudar a los Jóvenes a Descubrir y Amar a Tu Iglesia
Todas las iglesias envejecen. Las iglesias estratégicas se vuelven jóvenes.
-Kara Power, Jake Mulder y Brad Griffin, autores de Growing Young (Creciendo Joven).
El sentimiento más común que escucho en las visitas congregacionales es el deseo de atraer a los jóvenes, como si estuvieran en un planeta lejano. Pero, de hecho, hay jóvenes en nuestras congregaciones, en nuestras familias y en nuestros vecindarios.
Es cierto que la mayoría de nuestras congregaciones tienen una edad mediana mucho más mayor que sus vecindarios. Y que la pandemia y sus consecuencias han afectado especialmente a los jóvenes y a las familias con niños. Por lo tanto, a medida que dirigimos nuestra mirada colectiva como una diócesis al ministerio con y entre las nuevas generaciones, tenemos algo que escuchar y orar.
¿Por dónde mejor comenzar que con los jóvenes adultos en nuestras congregaciones? Este viernes por la tarde, como inicio de nuestra Convención Diocesana, escucharemos los testimonios de cuatro jóvenes adultos en nuestra diócesis. La conversación será guiada por nuestro orador invitado, Mark Yaconelli, fundador y director ejecutivo de The Hearth, que tiene 20 años de experiencia trabajando con los jóvenes y las personas que los atienden.
Todos son bienvenidos. Si aún no se ha registrado, puede hacerlo aquí. Mi esperanza es que la reunión del viernes nos inspire a escuchar de nuevo los pensamientos, sentimientos y experiencias de vida de los jóvenes que conocemos y amamos, y luego imaginar cómo nuestras congregaciones pueden convertirse en comunidades que sirven bien a las generaciones venideras. Es una de las principales prioridades de nuestro plan estratégico que comenzamos a abordar con seriedad este año.
Además de escuchar a los jóvenes en nuestras vidas, podemos aprender de congregaciones cuyos esfuerzos entre las generaciones crecientes están dando fruto. Un recurso excelente es de un estudio nacional de más de 250 congregaciones que están involucrando exitosamente a jóvenes adultos (edades 15-29) y como resultado están creciendo espiritual, misionera y numéricamente. Sus conclusiones son capturados en el libro Growing Young: 6 Essential Strategies to Help Young People Discover and Love Your Church (Creciendo Joven: 6 Estrategias Esenciales para Ayudar a los Jóvenes a Descubrir y Amar a Tu Iglesia).
Es un estudio alentador, porque las congregaciones destacadas son diversas en tamaño, denominación, geografía e identidad cultural / racial (más de la mitad eran congregaciones de color).
Más buenas noticias: las estrategias identificadas no nos obligan a convertirnos en algo que no somos. Sin embargo, requieren un compromiso para invertir en los jóvenes. Para aquellos de nosotros que ya no somos jóvenes, nos piden que renunciemos con gracia a nuestra primacía en la vida congregacional. Como escriben los autores, “tomar la decisión intencional de priorizar desproporcionadamente a los jóvenes es el punto de inflexión entre el crecimiento joven y el crecimiento viejo”.
Las estrategias son 6:
- Desbloquear el acceso al liderazgo para capacitar a otros, especialmente a los jóvenes.
- Empatizar con los jóvenes de hoy, poniéndose en los zapatos de esta generación.
- Tomar en serio el mensaje de Jesús y dar la bienvenida a los jóvenes en una forma de vida centrada en Jesús.
- Alimentar una comunidad de calidad y aspirar a experiencias significativas entre pares e intergeneracionales.
- Priorizar a los jóvenes (y a las familias) en todas partes y buscar formas creativas de apoyarlos, recursos e involucrarlos en todas las facetas de su congregación.
- Ser los mejores vecinos y equipar a los jóvenes para que sirvan a otros, tanto a nivel local como global.
He aquí una invitación: Si desea reunir a un grupo pequeño o patrocinar un estudio de toda la congregación de Growing Young, la Escuela de Fe Cristiana y Liderazgo proporcionará hasta cuatro copias gratuitas del libro. Nuestra única estipulación es que usted identifica al grupo de antemano, identifica sus metas en la lectura, y cuando termine, déjenos saber lo que usted ha aprendido y la intención de qué hacer como resultado. Por favor envíe un correo electrónico a la Reverenda Jenifer Gamber para más información.
Me doy cuenta de que nuestras congregaciones que disfrutaron de ministerios con jóvenes animados, jóvenes adultos y familias antes de COVID han visto una disminución dramática en su compromiso. Ha sido desalentador, pero eso no significa que debamos rendirnos. Seguramente hay maneras en que podemos aprender a llegar, con corazones abiertos y atentos.
Al igual que con los objetivos estratégicos que hemos abordado hasta ahora, nuestro enfoque en las nuevas generaciones no será un tema que se debe controlar, sino una inversión sostenida hacia un futuro preferido. Tampoco estamos empezando de cero, porque somos bendecidos con muchos líderes jóvenes talentosos y apasionados. Lo nuevo es el nivel de nuestra intención, compromiso y medidas de rendición de cuentas. Que 2022 sea el año que recordemos como nuestro punto de inflexión y el cambio hacia el crecimiento joven.
