Estas cosas les he hablado, para que mi gozo esté en ustedes, y su gozo sea completo.
Juan 15:11
He notado algo este mes de septiembre en mis visitas dominicales, en varias reuniones con el clero y los líderes laicos de toda la diócesis, en conversaciones individuales y en la maravillosa celebración de la ordenación y consagración de la Obispa Paula Clark en la Diócesis de Chicago – un espíritu palpable de alegría en nuestras iglesias.
En algunos casos, la alegría es exuberante, como fue ciertamente el caso en Chicago; en otros, es más tenue, pero no menos real. A veces, la alegría es una correlación directa de un acontecimiento feliz; en otras, un bienvenido respiro de la pena o la fatiga que permanece, pero que ya no tiene la última palabra.
Me pregunto cómo explicar esta alegría. Aunque no es universal, hay una energía notable entre nosotros por la cual doy las gracias.
Para muchos, sospecho, la alegría es el resultado de estar juntos, y de tener la libertad de disfrutar de eventos sociales y de simples interacciones humanas que antes dábamos por sentadas. Aunque el Covid 19 sigue presente y hace sufrir a muchos, no tenemos que vivir con los mismos niveles de miedo y extrema precaución que definieron nuestras vidas durante casi dos años. Adorar a Dios juntos una vez más en nuestros espacios sagrados puede hacernos llorar.
La alegría, lo sabemos, no es lo mismo que el optimismo o la felicidad. Va más allá de lo que la felicidad puede alcanzar, al ámbito del significado. Viene a nosotros, a menudo en momentos y lugares improbables, dándonos esperanza, incluso cuando nos enfrentamos a retos y luchas reales. “La felicidad”, escribió el difunto Frederick Buechner, “aparece más o menos donde uno espera que suceda: un buen matrimonio, un trabajo gratificante, unas vacaciones agradables. La alegría, en cambio, es tan notoriamente impredecible como Aquel que la da”.
Las Escrituras hablan de estar llenos de alegría, o de que la alegría irrumpe, descendiendo sobre los que viven en la oscuridad o el miedo, subrayando el hecho de que la alegría es un don. También describen lo que seguramente es la alegría más costosa de todas, la que podemos experimentar al otro lado de lo que el Salmo 23 describe como “el valle de sombra de muerte”. Jesús habló del camino de la cruz como el camino de la vida. Es la alegría de haber superado las cosas más duras, marcadas para siempre por ellas, pero con nuestra esperanza y nuestro amor intactos.
Eso es lo que vimos en el rostro de la Obispa Paula Clark durante su consagración el 17 de septiembre: la alegría de haber llegado al otro lado del valle más solitario. Lleva las marcas del sufrimiento, pero sigue siendo Paula, sólo que ahora es más sabia, tiene más claro lo que es más importante, y no tiene miedo, porque sabe que nada puede separarla, ni a ella ni a ninguno de nosotros, del amor de Dios que se nos ha revelado en Jesús.
He visto esa misma alegría en los rostros de muchos de ustedes aquí en la Diócesis de Washington; la he sentido en medio de nosotros y mientras continuamos en el camino que Dios ha puesto ante nosotros. Y les digo lo que le dije a la Obispa Paula y a la Diócesis de Chicago el sábado: protejan su alegría.
Protejan, cuiden y alimenten la alegría de los demás. Hagan espacio para ella. Donde falte, oren para que se les conceda el don, para que siga siendo, o vuelva a ser, una característica definitoria de su ministerio. Sin la alegría, la iglesia es un lugar aburrido, y la vida misma se convierte en una rutina de obligaciones diarias. Pero Jesús vino – vivió, murió y resucitó – para que nuestra alegría sea completa.
La presencia de la alegría en la comunidad cristiana es, me atrevo a decir, uno de los indicadores más precisos de la vitalidad y de lo que es posible en su futuro, mucho más que el tamaño, el dinero en el banco o la sofisticación programática. Esa alegría es la promesa y el regalo de Jesús. No pierdas la oportunidad de experimentarla y compartirla en tu congregación.
Enlace al sermón para la Consagración y Ordenación de la Reverenda Paula Clark, Obispa de la Diócesis Episcopal de Chicago Español | Inglés
