Jesús llamó a sus doce discípulos, y les dio autoridad para expulsar a los espíritus impuros y para curar toda clase de enfermedades y dolencias… Vayan y anuncien que el reino de los cielos se ha acercado. Sanen a los enfermos, resuciten a los muertos, limpien de su enfermedad a los leprosos y expulsen a los demonios. Ustedes recibieron gratis este poder; no cobren tampoco por emplearlo.
Mateo 10:1,5-8
El pasado viernes por la noche, mi madre y yo estábamos cenando en un restaurante al aire libre y no pudimos evitar escuchar parte de la conversación entre un joven y una pareja mayor, posiblemente sus abuelos, sentados en la mesa de al lado. Llevaban allí algún tiempo antes de que llegáramos, claramente disfrutando de una comida de varios platos. El joven estaba contando a la pareja sus recientes viajes por todo el mundo. Ellos escuchaban absortos y a veces intervenían con sus propias historias. Cuando mi madre y yo nos levantamos para irnos, seguían tomando café, compartiendo el postre y saboreando el calor de una noche de verano.
Llevo toda la semana pensando en ellos como un maravilloso ejemplo de hospitalidad, tanto dada como recibida. La pareja mayor trató al joven como a su invitado de honor; él, a su vez, se mostró animado y entregado a la conversación, deleitándose con amabilidad e interés por su vida.
Qué regalo es ser acogido, y acoger a los demás, con un corazón generoso. Con ello me refiero a la gracia de ser receptivo y compasivo, capaz de escuchar bien, leer las señales emocionales y actuar en consecuencia. Un corazón generoso deja espacio para que los demás compartan, pero con límites lo suficientemente firmes como para mantener una distancia saludable, para no abrumar.
A medida que nos adentramos en una temporada en la que muchos viajan o acogen a viajeros en nuestros hogares, resulta útil recordar lo que se siente al estar en el extremo de dar y recibir hospitalidad.
Hace años, la antigua Obispa Presidenta Katharine Jefferts Schori predicó un sermón en la diócesis de Washington en el que subrayaba la importancia de recibir hospitalidad. “Nuestro acto más fundamental de pacificación en este planeta”, dijo, “de hecho, el mayor impacto que tendremos en cualquier lugar, está en nuestro papel de huésped”.
Luego formuló una pregunta que todos podríamos llevarnos con nosotros este verano: “¿Qué clase de invitado eres? ” A lo que yo añadiría: “¿Y qué clase de anfitrión?”. Como dijo una vez la poetisa Maya Angelou sobre nuestras palabras, la gente olvidará rápidamente las circunstancias externas de nuestro encuentro, pero nunca olvidará cómo les hicimos sentir en nuestra presencia.
El domingo pasado pasé el día en la iglesia episcopal St. Matthew/San Mateo en Hyattsville, Maryland, una de nuestras mayores congregaciones, compuesta en gran parte por inmigrantes de primera y segunda generación procedentes de Centroamérica. St. Matthew/San Mateo ha abierto sus puertas a los inmigrantes más recientes de nuestras comunidades, los que llegan en autobús desde los estados fronterizos, tras haber viajado, a menudo a pie, durante meses para buscar refugio en los Estados Unidos.
Una pareja joven venezolana y sus dos hijos pequeños se alojan ahora en St. Matthews/San Mateo, durmiendo en colchones en un aula del sótano, mientras buscan empleo y un lugar donde vivir. El padre y los niños corrieron a saludarme después del tercer servicio de la mañana, para agradecerme todo lo que habíamos hecho por ellos. Se me partía el corazón mientras hablábamos, tanto de tristeza por sus penurias como de gratitud por la hospitalidad de nuestro pueblo, maravillándome de cómo los más cercanos al sufrimiento tienen a menudo los corazones más generosos en respuesta al sufrimiento de los demás.
Si se encuentra en una iglesia episcopal este domingo, escuchará una historia sobre cuando Jesús envió a sus discípulos a las ciudades y pueblos de Galilea con instrucciones desalentadoras. Debían seguir sus pasos, llevando buenas noticias y curando a la gente en nombre de Dios. “Recibieron gratis este poder”, les recordó, “no cobren tampoco por emplearlo”. Al mismo tiempo, no debían llevar dinero, ni bolsa, ni siquiera un intercambio de ropa, sino confiar por completo en la hospitalidad de los demás. Es una representación gráfica de la generosidad, tanto dada como recibida, y una historia que la mayoría de nosotros escuchamos de forma muy diferente, sospecho, a la de la familia venezolana y a la de otros que se han visto arrojados al mundo dependiendo por completo de la amabilidad de los extraños.
En mis mejores días, me esfuerzo por ser una buena anfitriona y una buena invitada, por recibir a los demás con calidez y amabilidad, y cuando soy yo la que es recibida, por estar atenta a lo que me rodea y ser amable. Y luego están esos otros días, cuando estoy cansada o abrumada, y no puedo ni dar ni recibir hospitalidad. En esos días, necesito misericordia y perdón, y un camino de regreso a mi mejor ser.
Los ejemplos de los demás son un camino de regreso. Esta semana tuve la bendición de estar en presencia de quienes ejemplificaron el dar y recibir hospitalidad. Estoy agradecida por sus corazones generosos, y por los corazones de otros, que son muchos como para poder contarlos.
Que este verano sea para ustedes de generosa hospitalidad, tanto dada como recibida.
