El joven Samuel seguía sirviendo al Señor bajo las órdenes de Elí. En aquella época era muy raro que el Señor comunicara a alguien un mensaje; no era frecuente que alguien tuviera una visión.
1 Samuel 3:1
Este verano tengo previsto iniciar un proyecto de investigación y escritura sobre las dimensiones espirituales de la generatividad, que el psicólogo del desarrollo Erik Erikson identificó como una tarea esencial de la vida adulta media. Erikson definió la generatividad como la “capacidad de trascender los intereses personales para cuidar y preocuparse tanto de las generaciones más jóvenes como de las mayores”. En términos más generales, las personas generativas son aquellas que encuentran sentido y alegría en el florecimiento de los demás.
Fui testigo de un bello ejemplo de generatividad en abril, cuando nuestro hijo y su joven familia vinieron de visita. Fuimos a ver a su madrina, Gail, que vive en una antigua casa de campo en Hamilton, Virginia. Cuando nuestros nietos se bajaron del carro, Gail les saludó cordialmente, les presentó a su perro y les enseñó la casa, como si fueran las personas más interesantes que hubiera conocido. En cuestión de minutos, estaban corriendo por el patio como viejos amigos.
Los niños florecen como flores en presencia de adultos mayores generadores.
La generatividad también se manifiesta en actos de amor sacrificado: dejar de lado nuestros deseos y preferencias por el bien de los demás. Erikson identificó las tareas diarias de ser padres y abuelos como generativas, pero hay muchas maneras de dar de nosotros mismos por los demás. La generatividad no es específica de la edad.
Durante el fin de semana del Día de la Conmemoración de los Caídos, mi esposo y yo fuimos en bicicleta por el sendero Washington/Old Dominion. Cada 800 metros, había un cartel de un joven militar muerto en las guerras de Irak y Afganistán. ¿Cuántos de ellos murieron, me preguntaba, intentando salvar la vida de un camarada o un civil? Pensé en los innumerables hombres y mujeres jóvenes que deciden ponerse en peligro, ya sea en el servicio militar, brindando primeros auxilios, evitando la violencia o defendiendo la paz y el futuro de nuestro planeta.
Mientras pasaba junto a las fotografías sonrientes, sentí una gran tristeza por los que habían muerto demasiado pronto. ¿Es posible que pidamos demasiado a nuestros jóvenes, imponiéndoles cargas que por derecho nos pertenecen? En demasiadas situaciones, las generaciones más jóvenes deben pagar el precio de la falta de generatividad de sus mayores.
Pero ahí hay un camino para la esperanza, siempre que cualquiera de nosotros escuche la invitación de Dios a elegir el camino generativo. Como un adulto mayor, la generatividad incluye hacerse amigo del dolor y aceptar que ya no somos el centro del drama de la vida. Cómo encarnamos nuestro nuevo papel de apoyo es una de las decisiones espirituales más importantes de nuestra vida. La alternativa, nos recuerda Erikson, es una vida de estancamiento.
Uno de los textos bíblicos opcionales para este domingo ofrece un bello ejemplo de amor generativo. Narra la historia de un anciano sacerdote llamado Elí, a quien una mujer que eraestéril llamada Ana había confiado a su hijo Samuel. Eran tiempos difíciles para los dirigentes religiosos del antiguo Israel. Como dice el texto, “La palabra del Señor era rara en aquellos días; las visiones no se difundían”. Elí estaba haciendo lo mejor que podía, pero estaba preocupado, y no sabía cuándo ni cómo podría hablar Dios.
Una noche, mientras el joven Samuel dormía, oyó que alguien lo llamaba por su nombre. Suponiendo que era Elí, Samuel se levantó y fue hacia él. “Yo no te he llamado, hijo mío”. Elí respondió. “Vuelve a dormir”. Esa misma noche, Samuel volvió a oír la voz, se levantó y fue a ver a Elí. “Yo no te he llamado”, le dijo Elí. “Vuelve a la cama”. Cuando Samuel oyó la voz por tercera vez, Elí supo que era el Señor.
Piensa en cómo debió de sentirse Elí cuando se dio cuenta de que el Señor había pasado de largo. Había dedicado su vida a ser sacerdote del Templo; era a él a quien el pueblo acudía en busca de guía espiritual. Pero cualesquiera que fueran sus sentimientos de desplazamiento, Elí dijo amablemente a Samuel: “La próxima vez que oigas llamar al Señor, di en respuesta: ‘Habla, Señor, que tu siervo te escucha'” (1 Samuel 3).
Elí comprendió ahora que debía ayudar a Samuel a crecer en confianza como profeta, y aceptó su papel de apoyo con elegante humildad. Recuerdo un momento similar en la vida de Juan el Bautista. “Es necesario que él crezca”, dijo Juan de su primo, Jesús, “mientras que yo debo disminuir” (Juan 3:30).
La generatividad es el fruto duramente ganado de la lucha por encontrar nuestro camino cuando gran parte de lo que una vez definió nuestras vidas ha desaparecido. En la generatividad hay dolor y sacrificio incuestionable, pero también alegría, cuando las nuevas generaciones encuentran en nosotros el apoyo y el aliento que necesitan para prosperar. Para los que nos esforzamos por seguir a Jesús, también existe la afirmación y el fortalecimiento de que esto es lo que se siente al amar a los demás como Él nos ama.
En toda la Diócesis de Washington, hay muchos líderes generativos que son mi inspiración. Este verano, me gustaría empezar a entrevistar a algunos de nuestros notables adultos mayores. Si hay alguien en su congregación que encarna el don de la generatividad, por favor hágamelo saber.
Si alguien me sugiere que le entreviste, lo primero que le diré es gracias. Estás ayudando a hacer del mundo, y de nuestra iglesia, un lugar donde otros puedan prosperar. Ellos florecen como flores en su presencia.
