En nuestra última entrada de blog, notamos que en la Convención de enero pasado, el Grupo de Trabajo de Reparaciones se transformó en el Comité de Reparaciones Diocesanas con dos grupos de trabajo: Educación y Política. En esta publicación, discutiremos los objetivos del Grupo de Trabajo de Educación con un poco más de detalle.
Las reparaciones es un tema que demanda mucho diálogo. Y con razón, porque incluso la palabra misma genera una multitud de sentimientos por una multitud de razones, tanto en los feligreses negros como en los blancos. Y eso está bien. Todos tenemos razones para sentirnos como nos sentimos. El concepto en sí no es nuevo y, como nación, finalmente estamos intentando tener en cuenta las ramificaciones de siglos de racismo sistémico e institucional contra los afroamericanos. A nivel local, nuestra diócesis se ha comprometido a explorar ese impacto en nuestro contexto particular.
Reconocemos que el racismo basado en el origen étnico ha afectado negativamente a muchos otros grupos étnicos en la diócesis. Nuestros feligreses asiáticos, latinos, nativos americanos, caribeños y africanos, y otros, han tenido experiencias variadas en la Diócesis Episcopal de Washington EDOW en maneras que no siempre fueron acogedoras o positivas. Pero hay una razón específica por la que el trabajo de este comité se centra principalmente en los descendientes africanos que fueron esclavizados y llevados a la colonia de Maryland (y más tarde al Distrito de Columbia) en contra de su voluntad y que interactuaron de alguna manera con la diócesis episcopal del área. Hasta hace poco, la relación de la diócesis con su pasado era, en su mayor parte, una versión unilateral, saneada y blanqueada. Pocos se preocuparon por profundizar más para reconstruir una verdad completa que abarque también las historias de los negros esclavizados que ayudaron a construirla y, más tarde, los hombres y mujeres liberados que la sustentaron. En la búsqueda de una mayor equidad y justicia, la diócesis reconoció la importancia de conocer nuestro pasado para poder avanzar, y se comprometió tanto con la acción como con la palabra.
Como historiador, lo primero que aprendes en la escuela de historia (admito, que no es una cosa real), pero la primera lección es que la objetividad es fundamental y no negociable. Eso significa presentar información sin opiniones, prejuicios, exageraciones, etc. Pero también significa contar toda la verdad y no dejar a un lado las partes vergonzosas, incómodas o francamente horribles. Las partes donde quizás algunas de las personas que más veneramos no siempre hicieron lo correcto. O, Dios no lo quiera, hicieron cosas realmente terribles. Esto puede ser realmente difícil: reconocer que las personas o las instituciones que admiramos cometieron errores.
Es un hecho indiscutible que pocas personas responsables de lo que sucedió en la Diócesis Episcopal de Washington antes de la década de 1950 están vivas. Es igualmente cierto que desde su fundación en 1895 (técnicamente 1608, si se cuentan los años en que las parroquias formaban parte de la Diócesis de Maryland), nuestra diócesis se ha beneficiado enormemente de las sistémicas normas racistas e institucionales que permitieron que las parroquias blancas prosperarán mientras sus contrapartes negras languidecían.
Ahora tenemos la oportunidad de corregir algunas de las políticas, prácticas y procedimientos, escritos y no escritos, hablados y no hablados, que se han mantenido durante generaciones, y hacer que nuestra diócesis sea un poco más equitativa para todos sus miembros, un poco más genuinamente justa, un poco más compasiva. Así que nos debemos a nosotros mismos y a las generaciones futuras mirar el pasado directamente a la cara, escuchar a aquellos que han sido lastimados, dañados, excluidos o marginados de otra manera, y hacer un cambio significativo.
El objetivo del Grupo de Trabajo de Educación del Comité de Reparaciones Diocesanas es presentar a las parroquias de EDOW con información histórica sobre la diócesis, dónde y cómo se cruzó con las vidas de los afroamericanos dentro de su jurisdicción, y el impacto de esas interacciones, para bien o para mal. Tal vez fue durante la esclavitud, tal vez fue durante la era de Jim Crow. Tal vez algunas iglesias se beneficiaron con legislaciones locales que perjudicaron a las comunidades negras cercanas. Tal vez algunas parroquias puedan pensar que solo hablaron sobre la idea de diversidad o multiculturalismo, o solo la adoptaron cuando las poblaciones diversas y multiculturales no incluían a los negros. Algunas parroquias ya han comenzado este trabajo de investigar sus archivos con un ojo inquebrantable y contar toda la historia. Y no, no siempre es halagador, pero es honesto.
Tal vez nada de esto cambie su postura sobre las reparaciones, donde sea que se encuentre en este debate. Y eso también está bien. Solo queremos presentarles información sobre por qué la diócesis eligió este camino y por qué es importante. Estamos en el proceso de desarrollar recursos para usted que se compartirán a medida que se completen. En los próximos meses, tendrá la oportunidad de revisar lo que hemos encontrado y esperamos que obtenga una comprensión más informada del compromiso de EDOW.
Queremos presentar esta información en una variedad de formatos: habrá folletos que puede descargar e imprimir, o leer en línea, audiovisuales que podrá ver y, eventualmente, conversaciones en persona en tiempo real para hablar sobre este tema. Queremos crear un espacio seguro para esa honestidad que mencioné anteriormente, porque a veces la honestidad da miedo. Tal vez tengamos miedo de perder un poco de nuestro brillo. O tal vez tenemos miedo de que no seamos escuchados con sinceridad. Pero sin profundizar en nuestro pasado y reconocerlo completamente (lo bueno, lo malo y lo feo), realmente no podemos esperar que comencemos a sanar, reparar la brecha por así decirlo, y convertirnos aún más en la Comunidad Amada.
Terminaré diciendo que cuando me invitaron a ser parte de este trabajo, una de las escrituras que inmediatamente me vino a la mente fue 2 Corintios 5:18: “Todo esto proviene de Dios, quien nos reconcilió consigo mismo por Cristo, y nos dio el ministerio de la reconciliación”. Este es el único lugar en la Biblia donde a cada uno de nosotros, como seguidores de Cristo, se nos da exactamente la misma tarea: el ministerio de la reconciliación.
Mientras la Diócesis Episcopal de Washington y sus parroquias se comprometen a conocer las verdades (a veces difíciles) sobre el pasado, nuestra oración es que la reconciliación, la equidad y la justicia ayuden a tomar las decisiones de nuestro futuro.
Gigi Nelson
Presidenta, Grupo de Trabajo de Educación
Comité de Reparaciones Diocesanas
Iglesia Episcopal St. Luke, Washington DC