by Bishop Mariann | Jan 27, 2022
Creciendo Joven: 6 Estrategias Esenciales para Ayudar a los Jóvenes a Descubrir y Amar a Tu Iglesia
Todas las iglesias envejecen. Las iglesias estratégicas se vuelven jóvenes.
-Kara Power, Jake Mulder y Brad Griffin, autores de Growing Young (Creciendo Joven).
El sentimiento más común que escucho en las visitas congregacionales es el deseo de atraer a los jóvenes, como si estuvieran en un planeta lejano. Pero, de hecho, hay jóvenes en nuestras congregaciones, en nuestras familias y en nuestros vecindarios.
Es cierto que la mayoría de nuestras congregaciones tienen una edad mediana mucho más mayor que sus vecindarios. Y que la pandemia y sus consecuencias han afectado especialmente a los jóvenes y a las familias con niños. Por lo tanto, a medida que dirigimos nuestra mirada colectiva como una diócesis al ministerio con y entre las nuevas generaciones, tenemos algo que escuchar y orar.
¿Por dónde mejor comenzar que con los jóvenes adultos en nuestras congregaciones? Este viernes por la tarde, como inicio de nuestra Convención Diocesana, escucharemos los testimonios de cuatro jóvenes adultos en nuestra diócesis. La conversación será guiada por nuestro orador invitado, Mark Yaconelli, fundador y director ejecutivo de The Hearth, que tiene 20 años de experiencia trabajando con los jóvenes y las personas que los atienden.
Todos son bienvenidos. Si aún no se ha registrado, puede hacerlo aquí. Mi esperanza es que la reunión del viernes nos inspire a escuchar de nuevo los pensamientos, sentimientos y experiencias de vida de los jóvenes que conocemos y amamos, y luego imaginar cómo nuestras congregaciones pueden convertirse en comunidades que sirven bien a las generaciones venideras. Es una de las principales prioridades de nuestro plan estratégico que comenzamos a abordar con seriedad este año.
Además de escuchar a los jóvenes en nuestras vidas, podemos aprender de congregaciones cuyos esfuerzos entre las generaciones crecientes están dando fruto. Un recurso excelente es de un estudio nacional de más de 250 congregaciones que están involucrando exitosamente a jóvenes adultos (edades 15-29) y como resultado están creciendo espiritual, misionera y numéricamente. Sus conclusiones son capturados en el libro Growing Young: 6 Essential Strategies to Help Young People Discover and Love Your Church (Creciendo Joven: 6 Estrategias Esenciales para Ayudar a los Jóvenes a Descubrir y Amar a Tu Iglesia).
Es un estudio alentador, porque las congregaciones destacadas son diversas en tamaño, denominación, geografía e identidad cultural / racial (más de la mitad eran congregaciones de color).
Más buenas noticias: las estrategias identificadas no nos obligan a convertirnos en algo que no somos. Sin embargo, requieren un compromiso para invertir en los jóvenes. Para aquellos de nosotros que ya no somos jóvenes, nos piden que renunciemos con gracia a nuestra primacía en la vida congregacional. Como escriben los autores, “tomar la decisión intencional de priorizar desproporcionadamente a los jóvenes es el punto de inflexión entre el crecimiento joven y el crecimiento viejo”.
Las estrategias son 6:
- Desbloquear el acceso al liderazgo para capacitar a otros, especialmente a los jóvenes.
- Empatizar con los jóvenes de hoy, poniéndose en los zapatos de esta generación.
- Tomar en serio el mensaje de Jesús y dar la bienvenida a los jóvenes en una forma de vida centrada en Jesús.
- Alimentar una comunidad de calidad y aspirar a experiencias significativas entre pares e intergeneracionales.
- Priorizar a los jóvenes (y a las familias) en todas partes y buscar formas creativas de apoyarlos, recursos e involucrarlos en todas las facetas de su congregación.
- Ser los mejores vecinos y equipar a los jóvenes para que sirvan a otros, tanto a nivel local como global.
He aquí una invitación: Si desea reunir a un grupo pequeño o patrocinar un estudio de toda la congregación de Growing Young, la Escuela de Fe Cristiana y Liderazgo proporcionará hasta cuatro copias gratuitas del libro. Nuestra única estipulación es que usted identifica al grupo de antemano, identifica sus metas en la lectura, y cuando termine, déjenos saber lo que usted ha aprendido y la intención de qué hacer como resultado. Por favor envíe un correo electrónico a la Reverenda Jenifer Gamber para más información.
Me doy cuenta de que nuestras congregaciones que disfrutaron de ministerios con jóvenes animados, jóvenes adultos y familias antes de COVID han visto una disminución dramática en su compromiso. Ha sido desalentador, pero eso no significa que debamos rendirnos. Seguramente hay maneras en que podemos aprender a llegar, con corazones abiertos y atentos.
Al igual que con los objetivos estratégicos que hemos abordado hasta ahora, nuestro enfoque en las nuevas generaciones no será un tema que se debe controlar, sino una inversión sostenida hacia un futuro preferido. Tampoco estamos empezando de cero, porque somos bendecidos con muchos líderes jóvenes talentosos y apasionados. Lo nuevo es el nivel de nuestra intención, compromiso y medidas de rendición de cuentas. Que 2022 sea el año que recordemos como nuestro punto de inflexión y el cambio hacia el crecimiento joven.
by Bishop Mariann | Jan 27, 2022
The 6 Commitments of Churches Growing Young
All churches grow old. Strategic churches grow young.
–Kara Power, Jake Mulder, and Brad Griffin, authors of Growing Young
The most common sentiment I hear on congregational visitations is a desire to reach young people, as if they were on a far off planet. But in fact there are young people in our congregations, in our families, and in our neighborhoods.
It’s true that most of our congregations have a median age much older than their neighborhoods. And that the pandemic and its consequences have hit young people and families with children particularly hard. Thus as we turn our collective gaze as a diocese to ministry with and among rising generations, we have some listening and praying to do.
Where better to begin than with the young adults in our congregations? This Friday evening, as the start to our Diocesan Convention, we will listen to the testimonies of four young adults in our diocese. The conversation will be guided by our guest speaker, Mark Yaconelli, Founder and Executive Director of The Hearth, who has 20 years’ experience working with young people and the people who serve them.
All are welcome. If you haven’t registered yet, you can do so here. My hope is that Friday’s gathering will inspire us to listen anew to the thoughts, feelings and life experiences of the young people we know and love, and then imagine how our congregations can become communities that serve rising generations well. It is one of the top priorities of our strategic plan that we begin to address in earnest this year.
In addition to listening to the young people in our lives, we can learn from congregations whose efforts among rising generations are bearing fruit. An excellent resource is from a national study of over 250 congregations that are successfully engaging young adults (ages 15-29) and as a result are growing spiritually, missionally and numerically. Its findings are captured in the book Growing Young: 6 Essential Strategies to Help Young People Discover and Love Your Church.
It is an encouraging study, because the congregations highlighted are diverse in size, denomination, geography, and cultural/racial identity (over half were congregations of color).
More good news: the strategies identified do not require us to become something we are not. They do, however, require a commitment to invest in young people. For those of us who are no longer young, they ask us to gracefully give up our primacy in congregational life. As the authors write, “Making the intentional decision to disproportionately prioritize young people is the inflection point between growing young and growing old.”
The 6 strategies are:
- Unlock keychain leadership to empower others, especially young people.
- Empathize with today’s young people, stepping into the shoes of this generation.
- Take Jesus’ message seriously and welcome young people into a Jesus-centered way of life.
- Fuel a Warm Community and aim for meaningful peer and intergenerational experiences.
- Prioritize Young People (and Families) everywhere and look for creative ways to tangibly support, resource and involve them in all facets of your congregation.
- Be the best neighbors and equip young people to serve others, both locally and globally.
Here is an invitation: if you would like to gather a small group or sponsor a congregation-wide study of Growing Young, the School for Christian Faith and Leadership will provide up to four free copies of the book. Our only stipulation is that you identify the group in advance, identify your goals in reading, and when finished, let us know what you’ve learned and intend to do as a result. Please email the Rev. Jenifer Gamber for more information.
I realize that our congregations that enjoyed ministries with lively youth, young adults and families before COVID have seen a dramatic decline in their engagement. It’s been discouraging, but that doesn’t mean we should give up. Surely there are ways we can learn to reach out, with open and listening hearts.
As with the strategic goals we addressed thus far, our focus on rising generations will not be an item to check off, but a sustained investment toward a preferred future. Nor are we starting from nothing, for we are blessed with many gifted and passionate young leaders. What is new is the level of our intention, commitment, and measures of accountability. May 2022 be the year we remember as our inflection point and shift toward growing young.
Thanks to everyone who attended the Listening to Rising Generations discussion with Mark Yaconelli, Bishop Mariann, and the Rev. Canon Anne-Marie Jeffery on Friday, January 28. We heard powerful testimonials from four young adults of the diocese and Mark Yaconelli cast a Holy Spirit infused-vision of what’s possible when elders take the time to make genuine connections with the youth and young adults in our communities.